Ukrainische Soldaten beschreiben eine hoffnungslose Lage, die sie kaum verstehen und vor deren Ausgang sie sich fürchten. Die Stimmung ist düster, fast wütend.
„Die Lage wird jeden Tag schlimmer.“
„Wir sehen kein Ziel. Unser Land ist nicht hier.“
Fast vier Monate nach dem ukrainischen Vorstoß in die russische Region Kursk zeichnen Nachrichten der Soldaten ein bedrückendes Bild. Sie sprechen von einem Kampf, der ihnen unklar erscheint, und einer Angst vor einer drohenden Niederlage.
Erschöpfung und fehlender Optimismus
Wir stehen über Telegram mit mehreren Soldaten in Kontakt, darunter ein kürzlich abgezogener Kämpfer. Keiner der Namen in diesem Artikel ist echt. Die Soldaten berichten von schlimmen Wetterbedingungen, chronischem Schlafmangel und Russlands unaufhörlichem Bombardement, auch mit 3.000-Kilogramm-Gleitbomben. Zudem sind die ukrainischen Truppen auf dem Rückzug, während russische Kräfte allmählich Gebiete zurückerobern.
„Dieser Trend wird sich fortsetzen“, schrieb Pavlo am 26. November. „Es ist nur eine Frage der Zeit.“ Er sprach von extremer Erschöpfung, mangelnder Rotation und von Einheiten, die aus müden Männern bestehen, die ohne Erholung direkt von anderen Fronten kommen.
Soldaten beschweren sich oft unter schwierigen Bedingungen über ihre Offiziere, Befehle und Ausrüstung. Doch die fast einhellig trostlosen Nachrichten deuten darauf hin, dass die Motivation schwindet. Einige stellen sogar das Ziel der Operation in Frage, russische Truppen von der Ostfront abzuziehen.
Die aktuellen Befehle lauten, das kleine Stück russischen Territoriums zu halten – bis ein neuer US-Präsident mit neuen Richtlinien sein Amt antritt. „Die Hauptaufgabe ist, möglichst viel Gebiet bis zur Amtseinführung Trumps zu halten“, erklärte Pavlo. „Später soll es dann eingetauscht werden. Keiner weiß wofür.“
Präsident Selenskyj deutete Ende November an, dass beide Seiten den Wechsel in der US-Regierung im Blick haben. „Ich bin sicher, dass Putin uns bis zum 20. Januar verdrängen will“, sagte er. „Für ihn ist es wichtig zu zeigen, dass er die Lage kontrolliert. Aber das tut er nicht.“
Kämpfen ohne klare Perspektive
Um ukrainische Truppen in Kursk zu unterstützen, erlaubten die USA, Großbritannien und Frankreich den Einsatz von Langstreckenwaffen auf russischem Boden. Doch das hat die Moral offenbar nicht gehoben. „Keiner sitzt in einem kalten Schützengraben und betet für Raketen“, sagte Pavlo. „Wir leben und kämpfen hier. Die Raketen fliegen woanders hin.“
Erfolge mit Atacms- und Storm-Shadow-Raketen wirken auf die Soldaten an der Front weit entfernt. „Wir reden nicht über Raketen“, erklärte Myroslav. „In den Bunkern sprechen wir über Familie, Rotation, über einfache Dinge.“
Trotz schwerer Verluste betrachten einige die Kampagne in Kursk als entscheidend. Im Oktober nahm Russland etwa 500 Quadratkilometer ukrainisches Gebiet ein – mehr als seit Beginn der Invasion 2022. Im Vergleich dazu hat die Ukraine bereits etwa 40 % des im August eroberten Gebiets in Kursk verloren.
„Das Ziel ist nicht, zu erobern, sondern zu halten“, sagte Vadym. „Und damit haben wir ein bisschen zu kämpfen.“ Er glaubt dennoch, dass die Kampagne wichtig ist, da sie russische Truppen von anderen Fronten ablenkt.
Doch viele Soldaten fühlen sich am falschen Ort. „Unser Platz wäre im Osten der Ukraine, nicht hier auf fremdem Land“, sagte Pavlo. „Wir brauchen diese Wälder in Kursk nicht, in denen wir so viele Kameraden verloren haben.“
Die Soldaten berichteten auch über Anordnungen, nordkoreanische Soldaten gefangen zu nehmen, die angeblich in Kursk kämpfen. Doch niemand habe bisher welche gesehen. „Es ist sehr schwierig, einen Koreaner im dunklen Kursker Wald zu finden“, scherzte Pavlo. „Vor allem, wenn er gar nicht hier ist.“
Erfahrene Kämpfer sehen Parallelen zu früheren verlustreichen Operationen, wie dem Versuch, das Brückenkopfgebiet bei Krynky zu halten. Diese Operation endete ebenfalls in hohen Verlusten, ohne strategischen Erfolg.
Trotz der Härten bleibt Kursk aus Sicht der militärischen Führung wichtig. „Es ist die einzige Front, an der wir die Initiative behalten“, sagte Serhiy Kuzan vom Zentrum für Sicherheit und Zusammenarbeit der Ukraine. Die schwierigen Bedingungen dort zwingen Russland, Ressourcen zu binden, die es an anderer Stelle dringend benötigt.
„So lange es militärisch machbar ist, halten wir Kursk“, sagte ein ukrainischer Kommandeur. Doch die Soldaten vor Ort kämpfen nicht nur gegen den Feind, sondern auch gegen die zunehmende Erschöpfung.
