NATO-Generalsekretär Mark Rutte hat vor kurzem bestätigt, dass nordkoreanische Truppen zur Unterstützung Russlands bei der laufenden Invasion in der Ukraine eingesetzt wurden, womit zum ersten Mal ausländische Bodentruppen direkt an der Seite Russlands in den Konflikt eingreifen. Auf einer Pressekonferenz am 28. Oktober 2024 bezeichnete Rutte den Einsatz als Zeichen der strategischen Schwäche Russlands und deutete an, dass Präsident Wladimir Putin den Krieg gegen die Ukraine nicht ohne Unterstützung von außen führen kann. Nachrichtendienstliche Quellen, darunter der südkoreanische Geheimdienst und andere NATO-Verbündete, deuten darauf hin, dass nordkoreanische Streitkräfte in der russischen Region Kursk stationiert sind, wo die Kämpfe mit den ukrainischen Streitkräften andauern.
Rutte wies auf den steigenden Blutzoll für die russischen Streitkräfte hin und stellte fest, dass seit Beginn der Invasion mehr als 600.000 russische Soldaten getötet oder verwundet worden sein sollen, was unterstreicht, dass Russland auf Verstärkung durch Verbündete angewiesen ist. Der ukrainische Präsident Wolodymyr Zelenskyy erklärte, die ukrainischen Streitkräfte bereiteten sich darauf vor, bald auf nordkoreanische Truppen auf dem Schlachtfeld zu treffen, was die Dringlichkeit dieser Entwicklung widerspiegelt.
Das Vorgehen hat die Spannungen in Südkorea verschärft, das die Beteiligung Nordkoreas verurteilt und angedeutet hat, dass es in Erwägung ziehen könnte, als Reaktion darauf Waffen in die Ukraine zu schicken. Die NATO hat sowohl Russland als auch Nordkorea zum Rückzug aufgefordert und dies mit einer größeren Gefahr für die Sicherheit im indopazifischen und euroatlantischen Raum begründet. Als Reaktion auf die internationale Kritik erklärte Putin, dass Russlands Einsatz nordkoreanischer Truppen eine Frage der nationalen Souveränität sei, und wies den Druck von außen zurück.
