Im November 2022, kurz nachdem Elon Musk die Kontrolle über das damalige Twitter übernommen hatte, erhielten die Mitarbeitenden eine E-Mail mit dem Betreff: „Ein Scheideweg.“ Jetzt richtet Musk seinen Fokus auf die US-Regierung. Bundesangestellte bekamen kürzlich eine Mitteilung mit genau dem gleichen Betreff.
Die E-Mail von Twitter stellte den Mitarbeitenden ein Ultimatum: entweder „außergewöhnliche Leistung“ und ein „extrem hartes“ Arbeitsumfeld akzeptieren oder die Firma verlassen. Am Dienstag erhielten Regierungsangestellte ein ähnliches Angebot: sich zu „Exzellenz“ verpflichten und „zuverlässig, loyal und vertrauenswürdig“ sein oder kündigen und eine Abfindung annehmen.
Diese sprachlichen Parallelen sind ein deutlicher Hinweis darauf, dass Musk – jetzt ein führender Berater von Präsident Donald Trump mit Büro im Weißen Haus – offenbar sein Twitter-Strategiehandbuch auf die Regierung überträgt. Dies wirft Fragen auf, ob die USA ihre Belegschaft ebenso schnell abbauen könnten wie ein Tech-Unternehmen – und ob die Regierung dieselben Folgen erleiden wird: fehlerhafte Systeme und einen massiven Wertverlust wie bei Twitter nach der Übernahme.
„Der aktuelle Stopp sämtlicher Staatsausgaben erinnert mich beunruhigend an die Übernahme von Twitter durch Elon“, schrieb Lara Cohen, die frühere globale Marketingchefin bei Twitter, am Dienstag auf Threads. „Sie kommen herein, ohne Kontext, schalten alles ab, ohne zu wissen, wer was tut… Damals war es ein soziales Netzwerk. Jetzt ist es das Land – das wird irreparablen Schaden anrichten.“
Musks Einfluss und Trumps Unterstützung
Während seines Wahlkampfs sprach Musk oft davon, die Regierung zu verschlanken. Ein Regierungsbeamter erklärte, Musk habe eine zentrale Rolle bei der Einführung der Abfindungen für Staatsangestellte gespielt. Dies sei Teil seiner Funktion als Leiter des Ministeriums für Regierungseffizienz (Department of Government Efficiency, DOGE).
William Klepper, Professor für Management an der Columbia Business School, sieht einen Zusammenhang zwischen Trumps Zustimmung und seinem Reality-TV-Hintergrund: „Trump ist es gewohnt, Menschen vor laufender Kamera zu entlassen. Das gehört zu seinem Skript.“
Doch Klepper betonte auch, dass ein Unternehmen nicht mit einer Regierung vergleichbar sei. „In der Wirtschaft erzielt man Erfolge, indem man den Kunden mehr Wert als die Konkurrenz bietet und höhere Gewinne erzielt. In der Regierung geht es eher darum, den Bürgern durch Programme und Dienstleistungen einen Mehrwert zu schaffen.“
Als Karoline Leavitt, die Pressesprecherin des Weißen Hauses, nach Musks Rolle in den Abfindungen gefragt wurde, wich sie aus. Sie erklärte lediglich, dass Musks Arbeit im DOGE „äußerst produktiv“ gewesen sei.
Am Mittwoch behauptete Musk in einem Beitrag auf X: „Die Verkleinerung der Regierung ist mit Abstand das beliebteste Thema!“ Dabei verwies er auf eine Reuters/Ipsos-Umfrage, die zwar hauptsächlich eine Ablehnung von Trumps Exekutivmaßnahmen zeigt, jedoch auch besagt, dass 44 % der Amerikaner das Ende von Programmen zu Vielfalt, Gleichberechtigung und Inklusion unterstützen.
Das Twitter-Strategiehandbuch in der Regierung
Als Musk seinen 44-Milliarden-Dollar-Deal zum Kauf von Twitter abschloss, trat er medienwirksam mit einem Waschbecken in der Hand durch die Eingangstür. Innerhalb weniger Stunden begann er, das Unternehmen radikal umzugestalten. Er entließ die Mehrheit der Belegschaft, musste jedoch später Dutzende von ihnen zurückholen.
Ein Rechenzentrum wurde geschlossen, was zu mehreren Störungen und Ausfällen der Plattform führte. Musk baute Sicherheitsteams ab, lockerte Moderationsregeln und ließ Rechtsextreme sowie Verbreiter von Desinformationen zurückkehren. Viele Nutzer und Werbepartner wanderten daraufhin ab.
Twitter wurde von Vermietern und Dienstleistern verklagt, die behaupteten, das Unternehmen habe Mieten und vertraglich vereinbarte Leistungen nicht bezahlt. Auch die Stadt San Francisco ermittelte gegen Musk wegen eines illegalen Firmenschilds und Berichten über Schlafräume in Büroräumen.
Diese und andere kontroverse Maßnahmen haben laut vielen Berichten einen der weltweit bedeutendsten Informationsdienste in ein giftigeres und weniger zuverlässiges Netzwerk verwandelt. Trotz dieser Probleme bezeichnen Musk und die Unternehmensführung X weiterhin als „globalen Marktplatz der Meinungen“.
Seit der Übernahme hat der Wert des Unternehmens laut einer Schätzung von Fidelity um etwa 80 % abgenommen.
Dennoch hat Musk an Einfluss gewonnen. Im Sommer versuchte er, mit Hilfe von X die öffentliche Meinung zugunsten Trumps zu beeinflussen. Nach Trumps Wiederwahl erhielt Musk nicht nur ein Büro im Weißen Haus, sondern wurde auch um viele Milliarden Dollar reicher. Seine Verbindung zu Trump wird als Vorteil für sein Firmenimperium betrachtet.
Aufgrund dieser Machtzuwächse scheint Musk wenig Anreiz zu haben, seine Einstellung zu Personalabbau und Führungsstil im DOGE zu ändern.
