Eine neue Studie zeigt, dass die meisten jungen Menschen, die nach einer positiven COVID-19-Diagnose an Langzeit-Symptomen litten, nach zwei Jahren symptomfrei sind. Die Forscher betonen jedoch, wie wichtig es ist, mehr darüber zu erfahren, warum einige Menschen weiterhin an anhaltenden COVID-Symptomen leiden.
Ergebnisse der Studie
Die Forscher befragten mehr als 12.600 Teenager im Alter von 11 bis 17 Jahren aus England zu ihren COVID-19-Symptomen. Die Umfragen fanden drei, sechs, zwölf und 24 Monate nach einer positiven Testung zwischen September 2020 und März 2021 statt.
Langzeit-COVID, auch als „Post-COVID-19-Syndrom“ bezeichnet, wurde definiert als das Vorhandensein eines anhaltenden Symptoms wie Müdigkeit, Atemnot, Schlafstörungen oder Kopfschmerzen. Dazu kamen Probleme bei der Mobilität, Selbstpflege oder bei der Ausübung gewohnter Tätigkeiten sowie Schmerzen oder das Gefühl von Sorgen oder Traurigkeit.
Ungefähr 1.000 Teenager, die positiv getestet wurden, gaben zu allen vier Zeitpunkten symptomatische Updates. Drei Monate nach dem positiven Test erfüllte etwa ein Viertel der Teilnehmer die Definition von Langzeit-COVID. Ein Jahr später waren es nur noch 10 %, und nach zwei Jahren betrugen die Zahlen rund 7 %.
Insgesamt hatten 68 Jugendliche zwei Jahre nach dem positiven Test weiterhin COVID-19-Symptome. Diese Gruppe berichtete kontinuierlich von fünf bis sechs Symptomen, darunter Müdigkeit, Schlafstörungen, Atemnot und Kopfschmerzen.
Ursachen und zukünftige Forschung
Die Ergebnisse der Studie wurden in der Fachzeitschrift Nature Communications Medicine veröffentlicht und von den britischen Gesundheitsforschungsinstituten (NIHR) finanziert. Forscher wie Ziyad Al-Aly betonen, dass diese Ergebnisse auch in der Erwachsenenbevölkerung bestätigt wurden und die persistente Natur von Langzeit-COVID bei einigen Menschen verdeutlichen.
Im Juni letzten Jahres wurde geschätzt, dass etwa 36 Millionen Menschen in Europa und Zentralasien von Langzeit-COVID betroffen sein könnten. Forscher stellen jedoch fest, dass die Symptome in dieser Studie selbstgemeldet wurden und dass die ursprünglichen PCR-Testergebnisse aus einer früheren Welle des Virus stammen.
Ein wichtiger Aspekt der Studie war, dass Frauen fast doppelt so häufig von Langzeit-COVID betroffen waren wie Männer. Ältere Teenager und diejenigen aus sozioökonomisch benachteiligten Verhältnissen hatten ebenfalls weniger Chancen auf eine vollständige Erholung.
Der Hauptforscher der Studie, Sir Terence Stephenson, betonte, dass die meisten Teenager, die drei Monate nach der Infektion die Kriterien für Langzeit-COVID erfüllten, nach zwei Jahren symptomfrei sind. Trotzdem soll weitere Forschung betrieben werden, um die Gründe für das Ausbleiben der Genesung bei 68 Jugendlichen zu verstehen.
Andere Wissenschaftler, die die Studie kommentierten, erklärten, dass die Ergebnisse mit denen in der Erwachsenenbevölkerung übereinstimmen und das Verständnis der Erkrankung erweitern. Es wird betont, dass gesundheitliche Ungleichheiten, wie schlechte Wohnverhältnisse und ungleicher Zugang zu Gesundheitsdiensten, zu Langzeit-COVID beitragen können.
