Einst ein wichtiges Werkzeug in der Pandemie, entwickeln sich Lateral-Flow-Tests (LFTs) nun zu vielseitigen Diagnoseinstrumenten. Sie könnten in Zukunft sogar Schlaganfälle oder Sepsis erkennen.
Neue Einsatzmöglichkeiten jenseits von Covid
Während der Pandemie nutzten Millionen Menschen LFTs, um schnell eine mögliche Covid-Infektion zu überprüfen. Nun werden die Tests für zahlreiche weitere Anwendungen weiterentwickelt. Boots UK hat LFTs eingeführt, die per Fingerstich den Vitamin-D-, Eisen- oder Cholesterinspiegel messen. Zudem gibt es einen Test für Influenza. Wissenschaftler arbeiten außerdem an einem LFT zur schnellen Schlaganfallerkennung.
Auch die Vielfalt der Probenarten wächst. Neben Speichel und Blut können moderne LFTs inzwischen Fingerabdruckschweiß, Flusswasser und sogar Katzen-Erbrochenes analysieren. Diese Fortschritte zeigen das Potenzial der Tests für Medizin und Umweltanalysen.
Schnelle Diagnosen ohne Labor
LFTs basieren auf der Erkennung spezifischer Moleküle, ohne teure Laborgeräte zu benötigen. In einer Plastikkassette binden Antikörper an die Zielsubstanz, was eine Farbreaktion auslöst – meist erscheint eine rote oder blaue Linie. Der erste kommerzielle LFT, der Clearblue-Schwangerschaftstest, kam in den späten 1980er-Jahren auf den Markt. Bis zur Covid-Pandemie waren Schwangerschaftstests die bekannteste Anwendung dieser Technologie.
Die Pandemie hat jedoch die Wahrnehmung von LFTs verändert. Dr. Chris Hand, Mitgründer und Vorsitzender von Abingdon Health, betont:
„Die Menschen erkennen nun, dass Lateral-Flow-Tests eine ernstzunehmende Alternative zu Labortests sind. Sie ermöglichen schnelle Diagnosen direkt am Einsatzort.“
Zudem wurde die Produktionskapazität durch die Pandemie erheblich ausgeweitet. Da viele Menschen mit Selbsttests vertraut sind, gewinnen LFTs als einfache Diagnosemethode immer mehr an Bedeutung.
„Das Geniale an Lateral-Flow-Tests ist ihre Einfachheit“, erklärt Gonzalo Ladreda, CEO von Upfront Diagnostics, das LFTs zur Früherkennung von Schlaganfällen entwickelt. „Man gibt eine Probe ein, eine Linie bedeutet positiv, keine Linie negativ. Jeder kann das verstehen.“
Dank dieser Weiterentwicklungen könnten LFTs künftig eine zentrale Rolle in der schnellen und zuverlässigen Diagnostik zahlreicher Krankheiten spielen.
