Wissenschaftler haben einen neu entdeckten Asteroiden, 2024 YR4, ins Visier genommen, da er eine geringe Möglichkeit hat, am 22. Dezember 2032 mit der Erde zu kollidieren. Die aktuelle Einschlagswahrscheinlichkeit liegt leicht über 1 %, doch Experten betonen, dass die Wahrscheinlichkeit eines Vorbeiflugs bei 99 % liegt.
„Wir sind nicht besorgt, aber dieser Asteroid verdient Aufmerksamkeit“, erklärte Paul Chodas, Direktor des NASA-Zentrums für erdnahe Objekte (CNEOS).
Asteroid 2024 YR4: Flugbahn und aktuelle Beobachtungen
Der Asteroid wurde erstmals letzten Monat mit einem Teleskop in Chile entdeckt und hat einen geschätzten Durchmesser von 130 bis 330 Fuß (40 bis 100 Meter).
Sein bisher nächster Vorbeiflug an der Erde fand am 25. Dezember 2023 statt, als er die Erde in einer Entfernung von 800.000 Kilometern passierte – das entspricht etwa dem doppelten Mondabstand. Zwei Tage nach dieser Annäherung wurde er erstmals identifiziert, und seither beobachten Wissenschaftler seine Bahn genau.
Aktuell bewegt sich der Asteroid von der Erde weg und wird in den nächsten Monaten nicht mehr sichtbar sein. Erst im Jahr 2028 wird er wieder in Reichweite kommen, sodass Astronomen seine Flugbahn weiter präzisieren können.
Wie hoch ist das tatsächliche Risiko eines Einschlags?
Astronomen analysieren derzeit Archivaufnahmen aus dem Jahr 2016, um zu prüfen, ob der Asteroid damals bereits in Erdnähe war. Falls ältere Bilder gefunden werden, könnten diese helfen, die zukünftige Bahn genauer zu berechnen und das Einschlagsrisiko weiter zu verringern.
„Falls wir keine früheren Aufnahmen entdecken, wird sich die Einschlagswahrscheinlichkeit nur langsam verändern, während wir mehr Beobachtungen hinzufügen“, erklärte Chodas.
Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) weist darauf hin, dass Asteroiden dieser Größe nur alle paar tausend Jahre mit der Erde kollidieren, aber im Falle eines Einschlags erhebliche Schäden anrichten könnten. Aufgrund dieser potenziellen Gefahr wurde 2024 YR4 aktuell an die Spitze der ESA-Risikoliste gesetzt.
Langfristige Überwachung – Keine unmittelbare Bedrohung für die Erde
Die NASA versichert, dass derzeit kein anderer bekannter großer Asteroid eine Einschlagswahrscheinlichkeit von über 1 % aufweist.
Obwohl 2024 YR4 weiterhin genau beobachtet wird, erwarten Wissenschaftler, dass zusätzliche Daten in den kommenden Jahren endgültig bestätigen werden, dass keine Gefahr für die Erde besteht.
