Ein Supercomputer im Wert von 225 Millionen Pfund nutzt künstliche Intelligenz (KI), um neue Medikamente und Impfstoffe zu entwickeln.
Wenn der Isambard-AI-Computer in Bristol diesen Sommer voll einsatzfähig ist, wird er der leistungsstärkste Supercomputer in Großbritannien sein.
Letzte Woche enthüllte Premierminister Sir Keir Starmer Pläne, KI im gesamten Land einzusetzen, um das Wirtschaftswachstum zu fördern.
Simon McIntosh-Smith, Professor für Hochleistungsrechnen an der Universität Bristol, erklärte, dass Isambard-AI Großbritannien wettbewerbsfähig auf globaler Ebene mache.
Er sagte dem BBC Radio Bristol: „Ein Teil des Systems ist bereits in Betrieb, und wir nutzen es schon für die Suche nach neuen Medikamenten und Impfstoffen.“
Fortschritte bei der Behandlung schwerer Krankheiten
Das Team entwickelt Impfstoffe gegen Alzheimer und andere Formen von Demenz sowie Behandlungen für Herzkrankheiten, Emphyseme und Krebsarten.
Eine Forschergruppe nutzt die Technologie sogar, um die Erkennung von Melanomen bei verschiedenen Hauttönen erheblich zu verbessern.
„Der Computer übernimmt viel Arbeit, die für Menschen unmöglich wäre, da er immense Rechenleistung besitzt,“ erklärte Prof. McIntosh-Smith.
Er beschrieb, wie KI neue Medikamente simulieren kann, indem sie auf molekularer Ebene die Wirkung von Arzneimitteln im Körper analysiert. Viele Medikamente wirken, indem sie bestimmte Proteine deaktivieren oder ihr Verhalten ändern.
Früher mussten Wissenschaftler mühsam berechnen, wie Behandlungen mit diesen Proteinen interagieren. Dieser Prozess erforderte Erfahrung, Intelligenz und viele Annahmen.
Mit einem Supercomputer wie Isambard-AI können nun Millionen potenzieller Medikamente virtuell getestet werden. Dies spart Zeit und Kosten.
„KI fokussiert sich auf vielversprechende Ansätze und reduziert die Anzahl der notwendigen Experimente drastisch,“ sagte Prof. McIntosh-Smith.
Er betonte: „Wir könnten mit diesen Entwicklungen Millionen von Leben retten. Es ist unglaublich aufregend, das hier in Bristol zu machen.“
Weltveränderndes Potenzial
Premierminister Starmer erklärte diese Woche, dass KI enorme Möglichkeiten habe, öffentliche Dienste in Großbritannien zu verbessern. Dazu zähle das schnellere Diagnostizieren von Krankheiten wie Krebs oder die Inspektion von Straßen.
Die Investition in Isambard-AI sei potenziell weltverändernd, so Prof. McIntosh-Smith. Er verglich die Entwicklung mit der Einführung des Internets oder der Erfindung von Mobiltelefonen.
„Da Isambard-AI öffentlich finanziert wird, sind die Ergebnisse zugänglicher, als wenn ein privates Unternehmen daran arbeiten würde.“
Isambard-AI wird am National Composites Centre in Emersons Green stationiert und gehört dann zu den zehn schnellsten Supercomputern weltweit.
„Wir haben Dinge erreicht, die zuvor niemand gemacht hat,“ sagte Prof. McIntosh-Smith.
Nachhaltigkeit und Innovation
Supercomputer benötigen enorme Energiemengen, was Bedenken hinsichtlich des Energieverbrauchs aufwirft. Isambard-AI wurde zwar für maximale Effizienz entwickelt, produziert jedoch Abwärme.
Prof. McIntosh-Smith erklärte der BBC, dass diese Abwärme für ein überraschendes Projekt genutzt werden könnte: „Wir prüfen, ob die Abwärme lokale Häuser und Geschäfte heizen kann.“
„Wenn Sie in der Nähe von Isambard wohnen, könnten wir Ihr Zuhause mit unserer Abwärme heizen,“ fügte er hinzu.
