Mehr als 160 Arbeiter wurden von den Behörden gerettet, teilten lokale Staatsanwälte mit.
Die brasilianischen Behörden stoppten den Bau einer Fabrik des chinesischen Elektrofahrzeugriesen BYD. Grund dafür waren Arbeitsbedingungen, die als “sklavenähnlich” bezeichnet wurden.
Arbeiter lebten unter prekären Bedingungen
Mehr als 160 Arbeiter wurden im nordöstlichen Bundesstaat Bahia befreit, so die Staatsanwaltschaft für Arbeitsrecht (MPT).
Berichten zufolge lebten die Arbeiter unter “entwürdigenden” Bedingungen. Ihre Pässe und Gehälter wurden von der Baufirma einbehalten.
BYD erklärte, dass es die Zusammenarbeit mit der betroffenen Firma beendet habe. Das Unternehmen betonte seine Verpflichtung, die brasilianische Gesetzgebung vollständig einzuhalten.
Die Fabrik sollte bis März 2025 fertiggestellt werden und wäre BYDs erste Elektrofahrzeugfabrik außerhalb Asiens gewesen.
Die Arbeiter, die von Jinjiang Construction Brazil eingestellt wurden, lebten in vier Unterkünften in der Stadt Camaçari.
In einer dieser Unterkünfte mussten Arbeiter ohne Matratzen schlafen, wie Staatsanwälte berichteten.
Ein Badezimmer wurde von 31 Arbeitern geteilt, was sie zwang, extrem früh aufzustehen, um sich auf die Arbeit vorzubereiten.
“Die Bedingungen in den Unterkünften zeigten ein alarmierendes Bild von Prekarität und Degradierung”, erklärte die MPT.
Nach brasilianischem Recht umfassen “sklavenähnliche Bedingungen” Schuldknechtschaft und Arbeit, die die Würde des Menschen verletzt.
BYD reagiert und zieht Konsequenzen
Die MPT stellte fest, dass die Situation auch als “Zwangsarbeit” eingestuft werden könne. Viele Arbeiter hatten keinen Zugang zu ihren Gehältern und wurden mit hohen Kosten für die Kündigung ihrer Verträge belastet.
BYD teilte mit, dass die betroffenen Arbeiter in Hotels untergebracht wurden.
Das Unternehmen führte eine “detaillierte Überprüfung” der Arbeits- und Lebensbedingungen der Subunternehmer durch. Mehrfach habe man die Baufirma aufgefordert, Verbesserungen vorzunehmen.
BYD, das für “Build Your Dreams” steht, ist einer der größten Hersteller von Elektrofahrzeugen weltweit.
In den letzten drei Monaten des Jahres 2023 verkaufte BYD mehr Elektroautos als Elon Musks Tesla. Beide Unternehmen kämpften um die Spitzenposition in der Branche.
BYD hat seinen Einfluss in Brasilien ausgebaut, das sein größter Auslandsmarkt ist.
2015 eröffnete das Unternehmen eine Fabrik in São Paulo, die Chassis für Elektrobusse herstellt.
Im vergangenen Jahr kündigte BYD an, 3 Milliarden Reais (484,2 Millionen Dollar) in Brasilien zu investieren, um eine Elektrofahrzeugfabrik zu bauen.
In China stiegen die Verkäufe von Elektroautos dank staatlicher Subventionen, die Verbraucher dazu ermutigen, benzinbetriebene Autos durch Elektro- oder Hybridfahrzeuge zu ersetzen.
Jedoch wächst international der Widerstand gegen die als unfair empfundene Unterstützung der chinesischen Regierung für heimische Autohersteller.
Wichtige Märkte wie die USA und die EU haben Zölle auf Elektrofahrzeuge aus China eingeführt. Unter der neuen US-Regierung von Donald Trump werden weitere Zölle erwartet.
