Nordkoreaner wegen Betrugsvorwürfen angeklagt
Ein US-Bundesgericht in St. Louis hat 14 Nordkoreaner wegen Betruges angeklagt. Sie sollen US-Firmen betrogen haben, um Nordkoreas Waffenprogramme zu finanzieren. Die Beschuldigten sind Teil eines größeren Netzwerks nordkoreanischer IT-Arbeiter, die remote mit gestohlenen Identitäten arbeiten.
Laut Anklage erhielten tausende nordkoreanische IT-Arbeiter Remote-Jobs bei US-Firmen. Sie nutzten gefälschte, gestohlene oder geliehene Identitäten von Personen aus den USA und anderen Ländern. Ihre Aktivitäten sammelten Berichten zufolge über sechs Jahre mindestens 88 Millionen Dollar für Nordkorea.
Die Verdächtigen arbeiteten für zwei nordkoreanisch kontrollierte Firmen, die in China ansässige Yanbian Silverstar und die in Russland ansässige Volasys Silverstar. Diese Unternehmen beschäftigten etwa 130 nordkoreanische IT-Arbeiter, die intern als “IT-Krieger” bezeichnet wurden, so das US-Justizministerium.
Wie die Masche funktionierte
Staatsanwälte erklärten, dass die Verdächtigen ein Gehalt von 10.000 Dollar pro Monat von ihren US-Arbeitgebern anstrebten. Neben ihrem monatlichen Gehalt stahlen sie angeblich sensible Unternehmensinformationen. Sie drohten, diese Daten zu veröffentlichen, wenn ihre Arbeitgeber keine Erpressungsgelder zahlten.
Um Entdeckung zu vermeiden, nutzten die Verdächtigen gestohlene Identitäten und bezahlten US-Bürger, um bereitgestellte Laptops zu empfangen und zu hosten. Diese Bürger installierten Fernzugriffssoftware, wodurch es so aussah, als ob die nordkoreanischen Arbeiter in den USA wären.
Die Verdächtigen stehen vor mehreren Anklagen, darunter Drahtbetrug, Geldwäsche und Identitätsdiebstahl. Ermittler glauben, dass sie sich weiterhin in Nordkorea aufhalten, was eine Strafverfolgung unwahrscheinlich macht. Trotzdem hat das US-Außenministerium eine Belohnung von bis zu 5 Millionen Dollar für Informationen über die Verdächtigen, Yanbian Silverstar oder Volasys Silverstar ausgeschrieben.
US-Beamte haben die Namen der betroffenen amerikanischen Unternehmen nicht bekannt gegeben. “Obwohl wir diese Gruppe gestört und ihre Führung identifiziert haben, ist dies nur die Spitze des Eisbergs”, sagte Ashley T. Johnson, Sonderagentin der FBI-Außenstelle in St. Louis. Sie fügte hinzu, dass Nordkorea täglich tausende IT-Arbeiter ausbildet und entsendet, um ähnliche Betrugsmaschen durchzuführen.
