Am Dienstag haben sich sechs Kandidaten um das Amt des EU-Bürgerbeauftragten beworben, der Missstände in den Brüsseler Institutionen untersuchen soll. Kandidaten aus Österreich, Portugal, Estland, den Niederlanden und Italien präsentierten ihre Fälle vor dem Petitionsausschuss des Europäischen Parlaments. Die mehr als einstündigen Anhörungen der einzelnen Kandidaten bildeten die Grundlage für die für Mitte Dezember angesetzten geheimen Abstimmungen.
Der Gewinner wird die irische Abgeordnete Emily O’Reilly ablösen, die über ein Jahrzehnt lang Missstände in den EU-Institutionen untersucht hat. Trotz der Neutralität des Amtes spielten politische Erwägungen während des gesamten Auswahlverfahrens eine wichtige Rolle.
Die wichtigsten Erkenntnisse aus den Anhörungen
Wenige konkrete Versprechen
Die Kandidaten boten weitreichende Visionen an, gingen aber nur wenige konkrete politische Verpflichtungen ein. Reinier van Zutphen aus den Niederlanden betonte die Rolle des Bürgerbeauftragten als kritische Kontrolle in der EU. Teresa Anjinho aus Portugal rief dazu auf, die EU-Gesetze zur Informationsfreiheit zu aktualisieren, um dem modernen Datenumfeld Rechnung zu tragen.
Der Italiener Marino Fardelli schlug eine Smartphone-App vor, um Ombudsmann-Fälle zu verfolgen und sprach sich für ein allgemeines Recht auf Cybersicherheit aus. Die meisten Kandidaten vermieden jedoch detaillierte Verpflichtungen und konzentrierten sich auf die Kontinuität der Arbeit des derzeitigen Bürgerbeauftragten. Dieser vorsichtige Ansatz entsprach der Beliebtheit des Amtsinhabers bei den Abgeordneten.
Die Hauptaufgaben des Bürgerbeauftragten liegen in der Fallarbeit, d.h. der Bearbeitung von Einzelbeschwerden, und nicht in der Politikgestaltung. Die Kandidaten wichen auch der Diskussion über kontroverse Fälle aus, darunter die Verhandlungen der Kommissionspräsidentin von der Leyen mit Pfizer über einen Impfstoffvertrag.
Unterschiedliche Hintergründe
Drei Kandidaten brachten direkte Erfahrungen als Ombudsmann mit, während andere einen unterschiedlichen Hintergrund hatten. Emilio De Capitani aus Italien hob seine 25-jährige Erfahrung in der EU-Verwaltung und in Rechtsstreitigkeiten um Transparenz hervor. Julia Laffranque aus Estland, Richterin am Obersten Gerichtshof, lobte die Amtszeit von O’Reilly, obwohl sie zuvor ihr Mandat kritisiert hatte.
Die österreichische UN-Beraterin Claudia Mahler stellte ihre Außenseiterrolle als Stärke dar und versprach neue Einsichten. Mahler betonte, dass der 70-köpfige Mitarbeiterstab der Bürgerbeauftragten eine Ressource sei, um fehlende EU-Erfahrung zu überwinden.
Politische Einflüsse im Spiel
Obwohl der Bürgerbeauftragte unpolitisch sein sollte, hat die politische Dynamik die Strategien der Kandidaten geprägt. Öffentliche Anhörungen werden privaten Treffen vorausgehen, bei denen die Kandidaten um die Unterstützung wichtiger politischer Gruppen werben.
Einige Kandidaten vertraten offen ihre politische Haltung. Emilio De Capitani lehnte rechtsnationale Unterstützung ab und erklärte sein Engagement für eine stärkere EU. Andere forderten parteiübergreifende Unterstützung, wie Julia Laffranque, die die Notwendigkeit eines Gleichgewichts zwischen links und rechts betonte.
Teresa Anjinho wurde wegen ihrer Verbindungen zu Portugals Mitte-Rechts-Partei CDS-PP kritisch beäugt. Sie verteidigte ihre Unparteilichkeit und verwies auf ihre Erfahrungen im akademischen Bereich und ihre neutrale Rolle.
Sprachliche Herausforderungen
Die Kandidaten sprachen während der Anhörungen hauptsächlich Englisch, wenn auch in unterschiedlichem Maße fließend. Der Italiener Marino Fardelli hielt seine Rede in leidenschaftlichem Italienisch, was zu gemischten Reaktionen führte. Andere verwendeten einen EU-spezifischen Jargon und verwiesen auf Verträge, Verordnungen und hochtrabende Konzepte wie „aktive Bürgerschaft“ und „intelligente Partnerschaften“.
Julia Laffranques Antwort auf eine Frage zur rechtlichen Rolle des Bürgerbeauftragten enthielt eine zweideutige Metapher, die die Komplexität des EU-Rechts verdeutlichte. Trotz dieser Hürden betonten die Kandidaten die Rolle des Bürgerbeauftragten bei der Überbrückung der Kluft zwischen den EU-Institutionen und den Bürgern.
Da die Entscheidung näher rückt, werden politisches Kalkül und die unterschiedlichen Visionen der Kandidaten den Weg des nächsten Bürgerbeauftragten bestimmen.
